Белоруссия начала свое существование как независимое государство 25 августа 1991. В это время страной руководили коммунисты, а конституционная система была унаследована от Советского Союза. В результате период становления белорусской государственности характеризовался напряженной борьбой между бывшими коммунистами и другими политическими группами. Эти конфликты касались таких фундаментальных вопросов, как форма государственности, экономическая система, характер и степень сотрудничества с Россией и другими странами. До середины 1994 политическая ситуация в стране оставалась неустойчивой, но избрание в июле 1994 А.Г.Лукашенко первым президентом Белоруссии продемонстрировало доминирующее влияние пророссийских и прокоммунистических настроений в обществе. Президент Лукашенко укрепил свою власть, проведя в ноябре 1996 референдум, по результатам которого были внесены поправки в конституцию 1994. Поправки ликвидировали принцип разделения властей и ослабили контроль за исполнительной властью, продлили срок пребывания Лукашенко на посту президента и создали новый законодательный орган - Национальное собрание.

Государственное устройство. 15 марта 1994 Верховный Совет Белоруссии принял новую конституцию. В соответствии с этой конституцией, властные функции разделяются между Верховным Советом и президентом, который избирается всенародно на пятилетний срок и является главой государства. Исполнительную власть осуществляет Совет министров во главе с премьер-министром (с 1996 премьер-министром является С.С.Линг).

На референдуме 24 ноября 1996 была принята новая конституция, вступившая в силу 27 ноября 1996. В соответствии с новой конституцией был создан двухпалатный парламент (Национальное собрание). Он состоит из Совета Республики (64 места; президент назначает 8 членов Совета, по 8 членов избираются каждой областью и городскими властями Минска) и Палаты представителей (110 мест). Избрание депутатов Палаты представителей осуществляется на основе всеобщего, равного, прямого избирательного права при тайном голосовании. Срок полномочий парламента - 4 года.

Судебная ветвь власти с 1996 представлена Верховным судом, судьи которого назначаются президентом, а также Конституционным судом, половина членов которого назначается президентом, а половина избирается Советом Республики. Председатель Конституционного суда назначается президентом с согласия Совета Республики. Срок полномочий членов Конституционного суда - 11 лет. Президент с согласия Палаты представителей назначает премьер-министра и его заместителей, определяет структуру правительства, принимает решение об отставке правительства в целом и его отдельных членов. Президент назначает глав исполнительных органов власти всех шести областей страны. Президентские указы, выпущенные в перерывах между сессиями парламента, имеют силу закона, за исключением случаев, оговоренных конституцией 1996. Конституция ограничивает работу законодательного органа власти двумя сессиями в год на общий срок не более 170 дней.

Местное управление. Белоруссия делится на шесть областей (Брестскую, Витебскую, Гомельскую, Гродненскую, Минскую и Могилевскую). Столица г.Минск является отдельной административной единицей. Каждая область управляется Советом депутатов, который избирает из своих членов президиум, работающий как коллективный исполнительный орган, и назначает руководителей различных административных отделов. Эта схема управления повторяется на более низких уровнях - в районах, городах, поселках и селах. 25 ноября 1998 Палата представителей Национального собрания утвердила закон "О выборах в местные советы Республики Беларусь", по которому право участвовать в выборах имеют политические партии, которые зарегистрированы министерством юстиции, и профсоюзные организации.

Политические партии. В феврале 1992 бывшие коммунисты создали организацию "Движение за демократические реформы - Демократическая Беларусь", которая составила крупнейшую фракцию в Верховном Совете. Совместно с различными панславянскими группами она сформировала Народное движение Беларуси - объединение, которое выступает за сохранение государственного управления экономикой и развитие более тесных связей с Россией.

Против этих неокоммунистических и панславянских групп выступает Белорусский народный фронт (БНФ), созданный в 1988 с целью возрождения белорусского народа и создания независимого государства. БНФ и примыкающие к нему организации - политические партии, профсоюзы, профессиональные и культурные объединения - составили базу для оппозиции коммунистам и их союзникам в Верховном Совете. После 1991 в БНФ возникли противоречия. Белорусская социал-демократическая Громада, крупнейшая партия в составе БНФ, возглавила процесс создания блока партий и групп (Объединенной демократической партии, Национально-демократической партии Белоруссии, Белорусской крестьянской партии, Союза предпринимателей, нескольких профсоюзов и др.), занимающих центристские позиции. Левее его находится Коммунистическая партия Белоруссии, а правее - "Белорусский христианско-демократический выбор" и Партия народного согласия. К другим политическим партиям, активно действующим в Белоруссии, относятся Партия коммунистов Беларуси, Объединенная гражданская партия, Аграрная партия, Партия Всебелорусского единства и согласия (ВЕС), Белорусская патриотическая партия, Партия зеленых Белоруссии, Партия Белорусского Народного Фронта и другие. Некоторые партии являются своеобразными филиалами российских партий (ЛДПР, "Яблоко" и др.).

Вооруженные силы. В январе 1992 в Белоруссии было создано министерство обороны. Оно приступило к организации национальных вооруженных сил на основе бывших советских войск, размещенных на территории Белоруссии, с привлечением белорусов, служивших в других регионах Советского Союза. Предполагается, что республика будет иметь армию общей численностью в 100 тыс. человек, оснащенную бывшим советским оружием, находящимся на территории Белоруссии. Важным звеном вооруженных сил являются 9 тыс. пограничников, осуществляющих таможенный контроль и охрану границы. После того как Белоруссия объявила себя нейтральной страной и отказалась от ядерного оружия, она воздерживается от вступления в какие-либо военные союзы. Тем не менее в апреле 1993 Белоруссия ратифицировала соглашение о коллективной безопасности после ожесточенных дебатов между приверженцами строгого нейтралитета и сторонниками союзнических отношений с членами СНГ. В апреле 1994 были предприняты шаги к военной интеграции с Россией, включая сдачу в аренду России стратегических военных сооружений и установок (шахт для ядерных ракет). Военные расходы Белоруссии в 1997 оценивались в 2,4 трлн. рублей. В 1997 численность вооруженных сил составляла 77,5 тыс. человек.

Международные отношения. Белоруссии - член-основатель Организации Объединенных Наций и Содружества независимых государств (СНГ). В течение 1992 большинство политических организаций в стране рассматривали членство в СНГ как способ развития государственности при внешней политике неприсоединения. Однако по мере того, как экономика разрушалась, а затраты на содержание вооруженных сил становились слишком обременительными, бывшие коммунисты начали выступать в поддержку экономической и военной интеграции со структурами СНГ. Их оппоненты из БНФ придерживались прозападной ориентации, стремясь интегрировать Белоруссию в Европу и свести до минимума связи с Россией. Декларация, подписанная правительствами Белоруссии и Литвы в октябре 1991 (которая обязывала каждую из сторон соблюдать права этнических меньшинств), и соглашение о свободной торговле с Литвой, подписанное в марте 1993, стали важными шагами на пути осуществления прозападной стратегии БНФ. В 1993 было подписано экономическое соглашение с Россией по созданию общего рынка в сфере торговли и инвестиций, а затем Верховный Совет проголосовал за присоединение к Договору о коллективной безопасности членов СНГ, который был подписан 15 мая 1992. В соответствии с ним российским вооруженным силам предоставлялось право базирования на территории Белоруссии. В феврале 1997 Совет министров Европейского союза, заявив о нелегитимности референдума 1996, решил прекратить все виды специальной помощи (за исключением гуманитарной) Белоруссии и поддерживать лишь программы регионального и демократического развития.

Летом 1998 разразился международный скандал после того, как правительство Белоруссии потребовало, чтобы дипломаты освободили свои резиденции в дипломатическом городке Дрозды в связи с необходимостью проведения там капитального ремонта; без предупреждения в зданиях посольств были отключены электричество, вода и телефонная связь. США, Великобритания, Франция, Германия, Греция, Италия и Япония отозвали своих послов из Минска в знак протеста против нарушения Венской конвенции.

В течение 1998-1999 Белоруссия стремилась к более тесной интеграции с Россией. В первую очередь это касается создания союза Белоруссии и России с последующей интеграцией в единое государство. Военная политика Белоруссии направлена на противодействие НАТО и укрепление военного союза с Россией. В декабре 1999 между Белоруссией и Россией подписан договор о создании Союзного государства.

ежемесячный журнал, орган Института государства и права АН СССР. Начал издаваться в Москве с 1927 под названием "Революция права"; "С. г. и п." - с 1939. Ведущее теоретическое издание советской правовой науки. Основное содержание: теоретическое рассмотрение проблем социалистической государственности, демократии, права, законности; разработка научных основ совершенствования законодательства, структуры и методов работы государственного аппарата; предложения по улучшению правового регулирования хозяйственной деятельности, по охране окружающей среды, предупреждению и ликвидации правонарушений; информация о результатах научных исследований и обобщения практики государственных, судебных, прокурорско-следственных и хозяйственных органов; освещение опыта развития государства и права братских социалистических стран, разработка правовых вопросов политического и экономического сотрудничества стран социализма; исследование современного государства и права капиталистических, а также развивающихся стран; исследование проблем международного права; борьба с буржуазной и ревизионистской политической и правовой идеологией. Тираж (1975) около 40 тыс. экз.